El sueño americano de convertirse en cheerleader durante el año académico en el extranjero en EE UU

Las animadoras o cheerleaders, icono americano por excelencia en Institutos de Estados Unidos, son una auténtica institución de la que Hollywood habla y a la que rinde homenaje continuamente desde los tiempos de Grease, el musical de 1978 que marcó el imaginario de toda una generación. Actualmente, las estudiantes que deciden pasar un trimestre, un semestre o un año académico en Estados Unidos tienen la oportunidad de vivir esta experiencia única, impensable en España. 

«Dame una S, dame una P, dame una O, una R y una T.»
Se escribe «cheerleading», pero se lee «sport». Porque ser animadora en Estados Unidos es cualquier cosa menos una broma. Se necesita disciplina, fuerza de voluntad, formación y compromiso diario. María, Martina y Greta, algunas de las estudiantes de YouAbroad que tuvieron la oportunidad de probar suerte con esta actividad en su instituto durante su año académico en el extranjero, saben algo al respecto.

A pesar de las difíciles rutinas de las deportistas, la actividad de las animadoras no ralentiza sus estudios en Estados Unidos. Al contrario, en la mayoría de los casos, las alumnas son capaces de conseguir una media bastante alta. Todos los sacrificios de la formación se ven recompensados con numerosas oportunidades en el ámbito universitario en las principales universidades estadounidenses y en muchos otros lugares.

Un poco de historia

Uniformes coloridos, música y pirámides humanas son el resultado sobre el terreno de un entrenamiento extenuante e intenso. Tras la coreografía perfecta y la armonía entre las deportistas hay días de ensayos y esfuerzo. 
«Es algo más que animar a tu equipo, es un deporte de verdad que requiere entrenamiento diario con actividades que van desde los estiramientos a las acrobacias, pasando por el trabajo muscular». Nos lo cuenta Martina, que se incorporó al equipo de cheerleaders de su instituto en Tyngsborough (Massachusetts) gracias a la experiencia en el extranjero que le ofreció YouAbroad.

Más allá de las apariencias

Los primeros actos de cheerleading comenzaron a aparecer espontáneamente en Estados Unidos a finales del siglo XIX cuando, durante ciertos partidos, el público cantaba para animar a sus equipos. El primer caso notificado oficialmente se remonta a 1894 en la Universidad de Princeton. Sin embargo, fue el siglo pasado cuando surgieron las asociaciones nacionales con equipos y las competiciones entre estados.
Durante la década de 1980 se adoptaron los uniformes que también conocemos hoy en día y se añadieron pasos de gimnasia y acrobacias de dobles a las coreografías de baile, cada vez más elaboradas.

Carreras, medallas y emociones

El cheerleading, incluso a nivel escolar, ofrece la oportunidad de participar en competiciones y concursos.
Greta se unió al equipo de cheerleaders de su instituto en McMinnville y, tras meses de sudor y entrenamiento, su equipo quedó primero en los campeonatos de Oregón y tuvo la oportunidad de participar en los campeonatos nacionales.
«Empecé a entrenarme solo tres días cuando llegué a Estados Unidos. Aunque ya había hecho bailes de salón antes, no conocía este deporte, porque no existe en España, pero desde el principio me encantó. La ceremonia de entrega de premios de los Campeonatos del Estado es un momento que no olvidaré en mi vida. Fueron meses intensos y muy importantes en los que conocí a gente maravillosa, hice amigas, compañeras y encontré mentores. Descubrí un deporte que me encanta y un talento que no sabía que tenía. Pude hacer realidad uno de los sueños que tienen tantas adolescentes como yo. Lo viví a tope y hoy puedo decir que somos campeonas de Oregón».

High School y mucho más

«Toda la experiencia americana fue para mí un proyecto hecho realidad» —explica María, que acaba de regresar de su experiencia en Oklahoma— «un paso importante para acceder a las universidades internacionales más prestigiosas, pero también un camino de formación personal que amplía mis horizontes y me está cambiando a mejor en muchos aspectos».